My List: 30 Best Albums of 2012

Right, so previously I have published a list of the best songs of 2012.

Now, continuing that list, this list will be about the top 30 albums of 2012 for me.

Compared to last year’s best album list I’m gathering albums from different genres (and being less pretentious) which encompasses 2012 in music for me personally.

Differing from what I did last year, which was not in particular order, this list will be started with the top 10 albums then I will start by putting things not in a particular order.

So, here’s the list:

1. Deftones – Koi no Yokan

[[posterous-content:pid___0]]

This album definitely tops my list. Incredibly beautiful yet it still rocks my ear. I don’t think I can describe this album in a few words, so you can read my review on this album here

2. Tame Impala – Lonerism

[[posterous-content:pid___1]]

Evolving greatly from their debut album, Innerspeaker, Lonerism takes us into a whole new level of Kevin Parker’s ambitious songwriting. More melodious than their previous album and the psychedelic synth-textured songs ransacked the past of psychedelica movement and bringing it into the future.

3. Frank Ocean – Channel Orange

[[posterous-content:pid___2]]

Frank Ocean is definitely a new rising star. His previous so-called mixtape Nostalgia, Ultra was a wonderful r&b album, with songs such as Swim Good and Novacane. In Channel Orange, he’s taking Nostalgia, Ultra into a brand new level. Fusing r&b with elements of Soul, Jazz, and Funk, with wonderfully poignant and also ambiguous lyrics, and producing a wonderful experimental songs such as Pyramids or Bad Religion, this is the ultimate r&b album of this year.

4. The xx – Coexist

[[posterous-content:pid___3]]

Sophomore album, more often than not, can be an obstacle for various bands with a wonderful debut album. However, The xx proves that they can handle it with such ease. Stripping down their sounds further from their previous self-titled debut album, Coexist is a beautiful album with minimalistic sounds. I did a review on this album here

5. Passion Pit – Gossamer

[[posterous-content:pid___4]]

A wonderful upbeat synthpop album. Songs like Take a Walk and Carried Away gets me hyperactive, while Constant Conversations and Mirrored Sea brings me down to my knees.

6. Jack White – Blunderbuss

[[posterous-content:pid___5]]

Jack White is a genius, we all know that. This is his first solo album, and we can see him running loose without constraints here. Blurting out wonderful bluesy riffs, with wonderful composition and writing. This album deserves one of the top spot for the best album of this year.

 7. Alabama Shakes – Boys and Girls
[[posterous-content:pid___6]]

One of the best debut album of 2012. Composed with blues sounds, influenced greatly by southern style rock and Americana with soulful vocals from Brittany Howard, this album has given them the attention they deserved and also give them three grammy nominations.

8. Japandroids – Celebration Rock

[[posterous-content:pid___7]]

Despite this album only contains 8 tracks, doesn’t mean it lacks the kick needed for them to be among the best albums of 2012. Blasting with noisy punk riffs with dynamic drum beats, singer-guitarist Brian King and singer-drummer David Prowse take the combinations of guitar and drums to transcend the boundaries of musical instruments. Sometimes to make a great album, you’d only need a guitar and a set of drums.

9. Converge – All We Love We leave Behind

[[posterous-content:pid___8]]

This album is even more intense than their previous album, Axe to Fall. Maintaining hyperspeed drums and guitar riffs and technical playing, this is one of the heaviest albums this year

10. Beach House – Bloom

[[posterous-content:pid___9]]

Teen Dream by Beach House was a magnificent record. But, who would’ve thought that Bloom could top its predecessor? They come with, as RollingStone puts it, ‘even prettier vision of synth-y, Eighties-steeped romanticism.’ They made even more distinct sounds, accompanied by Victoria Legrand’s hauntingly smooth vocals. Well, no wonder this album managed to break through the top 10 of Billboard charts.

For album no. 11-30, I won’t put them in numerical order as I’ve mentioned above.

So here it is, my best albums no.11 – 30:

The Cribs – In the Belly of the Brazen Bull

[[posterous-content:pid___10]]

Although Johnny Marr is no longer with them, The Cribs have finally found their sound back in this album. I personally think this album bested their previous attempt, Ignore the Ignorant, and only fell behind Men’s Needs, Women’s Needs, Whatever

Kendrick Lamar – good kid, m.A.A.d City

[[posterous-content:pid___11]]

I don’t listen to a lot of rap or hip-hop, but this album is definitely the best rap album and also the most ambitious one this year. Kendrick Lamar created a narrative album, portraying his life growing up in Compton, California and Lamar himself referred to this album as a short film.

Grimes – Visions

[[posterous-content:pid___12]]

Claire Boucher is this year’s electronic and synth-pop princess. Taking electronic and synth with r&b and slightly dream pop, her music is definitely worth to listen and dance to.

Crystal Castles – (III)

[[posterous-content:pid___13]]

The duo of Alice Glass and Ethan Kath are getting more dark in their third album. Compared to their previous albums where Glass’s singing doesn’t really matter, here it does matter. As Pitchfork puts it: “(III) is filled with meditations on the exploitation of women and children and religious oppression to match those asphyxiated vocals”

Baroness – Yellow & Green

[[posterous-content:pid___14]]

This album is even less ‘metal’ than their previous album, Blue Record. However, their approach in songwriting and composing is more mature than before.

Alt-J – An Awesome Wave

[[posterous-content:pid___15]]

Another magnificent debut album in 2012, they even managed to grab a Mercury Prize in the UK. A wonderfully crafted album

Grizzly Bear – Shields

[[posterous-content:pid___16]]

One of the most sophisticated indie-rock albums of 2012. As RollingStone puts it: “melding idiosyncratic approaches to texture and tune into a subtly mind-blowing whole”

Best Coast – The Only Place

[[posterous-content:pid___17]]

Bethany Consentino is still obsessed with California and surf-rock and sixties pop sounds in this album. What I love from this album is that Bethany can let her true vocals out by freeing this album from the lo-fi sounds from their previous album.

Chairlift – Something

[[posterous-content:pid___18]]

“Something is a record with a new-age brain and a thumping 80s pop heart, pulling equally from the playbooks of Suzanne Ciani and Duran Duran” said Pitchfork. An easy listening album with so many tracks that are memorable (e.g. I Belong In Your Arms, Met Before, Frigid Spring)

Enter Shikari – A Flash Flood of Colour

[[posterous-content:pid___19]]

Post-hardcore, combined with drums and bass and dubstep. With lyrics that are political and touching on sensitive issues, Enter Shikari is growing into a massive powerhouse in UK’s music scene. This album even bested Muse’s dubstep attempt in The 2nd Law

Twin Shadow – Confess

[[posterous-content:pid___20]]

While this album is all about the present, said George Lewis Jr. aka Twin Shadow, the music is still rather obsessed with 80s. Not a bad idea though, because this album combines both elements of the past and the present perfectly.

Sleigh Bells – Reign of Terror

[[posterous-content:pid___21]]

Alexis Krauss and Derek Miller is still as explosive as they did before although they toned it down a little bit. This is still a fun album and  while it may tone down a little bit, Alexis Krauss’ vocals can be heard clearly than before.

Hot Chip – In Our Heads

[[posterous-content:pid___22]]

The dance floor anthem of this year. Hot Chip is growing a lot in terms of songwriting, but still maintains their eclecticism and fun while doing it.

How to Dress Well – Total Loss

[[posterous-content:pid___23]]

An experimental r&b album, with minimalistic and poignant sounds. This album is great at amplifying emotional breakdowns.

Meshuggah – Koloss

[[posterous-content:pid___24]]

Koloss takes Meshuggah into a whole new level. Their performance in this album is more technical and more experimental than their previous efforts.

Motion City Soundtrack – Go

[[posterous-content:pid___25]]

This record sounds more personal for Justin Pierre and co. Pop-punk have never been both energetic and poignant at the same time.

The Walkmen – Heaven

[[posterous-content:pid___26]]

Hamilton Leithauser and co. are getting obsessed with retro sounds in this album.  Heaven shines on with these classic sounds, while at the same time they still remember who they are by fusing these classic pre-rock n’ roll sounds with their own surf rock sounds (e.g. title track Heaven)

The Shins – Port of Morrow

[[posterous-content:pid___27]]

Just like their first single of this album, Simple Song, this is a simple album yet mesmerizing effort from James Mercer with songs such as It’s Only Life or For a Fool that has deep meaningful lyrics.

Pallbearer – Sorrow and Extinction

[[posterous-content:pid___28]]

Probably not the best doom metal out there, but this album deserves to be in this list. A pretty straightforward album, with only 5 songs, yet they managed to maximize each songs’ potential by conveying doom metal classics with gothic tones in them.

Parkway Drive – Atlas

[[posterous-content:pid___29]]

Metalcore has not been this exciting since two years ago, when Parkway Drive released this album’s predecessor. They haven’t slowed down in a bit, and they become even more brutal. Definitely among the best metalcore albums in history and also helps to define metalcore further.

 

So that completes my 30 best album of this year. I can’t wait to see what 2013 will bring, whether there will be any more exciting albums or not. Hopefully there will be more awesome albums than this year.

My List: 50 Best Songs of 2012

Tahun 2012 sudah hampir berakhir.

Menilik ke belakan, banyak sekali musik yang dirilis di tahun 2012 ini. Some are good and some are bad.

Seperti tradisi, daftar lagu 50 lagu terbaik 2012 ini melanjutkan daftar tahun lalu 

Without further ado, here's the list:

 

1. Passion Pit - Constant Conversation

2. Of Monsters and Men - Little Talks

3. The xx - Angels

4. Twin Shadows - Five Seconds

5. The Shins - Simple Song

6. Deftones - Leathers 

7. Deftones - Entombed

8. Jack White - Sixteen Saltines

9. Arctic Monkeys - R U Mine?

10. Tame Impala - Elephant

11. Tame Impala - Apocalypse Dreams

12. The Vaccines - Teenage Icon

13. Crystal Castles - Wrath of God

14. Frank Ocean - Pyramids

15. Frank Ocean - Thinkin Bout You

16. The Killers - Runaways

17. Sleigh Bells - Comeback Kid

18. The Walkmen - We Can't Be Beat

19. Alabama Shakes - Hold On

 20. The Lumineers - Ho Hey

21. Japandroids - The House That Heaven Built

22. Hot Chip - Night and Day

23. PSY - Gangnam Style

24. Chairlift - I Belong In Your Arms

25. The Cribs - Come On, Be A No One

26. Jake Bugg - Two Fingers

27. Last Dinosaurs - Andy

28. fun. - We Are Young (feat. Janelle Monae)

29. Miike Snow - Paddling Out

30. Grimes - Genesis

31. Motion City Soundtrack - Timelines

32. Converge - Sadness Comes Home

33. Maroon 5 - Payphone (feat. Wiz Khalifa)

34. Kendrick Lamar - Poetic Justice (feat. Drake)

35. Grizzly Bear - Yet Again

36. Beach House - Myth

37. Green Day - Stray Heart

38. John Mayer - Shadow Days

39. Ellie Goulding - Anything Could Happen

40. Benjamin Gibbard - Teardrop Windows

41. Best Coast - The Only Place

42. Fiona Apple - Every Single Night

43. Alt-J - Breezeblocks

44. How To Dress Well - & It Was U

45. Parkway Drive - Old Ghosts/New Regrets

46. Lamb of God - Ghost Walking

47. Miguel - Adorn

48. Ladyhawke - Black, White & Blue

49. Django Django - Default

50. Grimes - Oblivion

 

p.s. the list is in a random order. I have no intention in putting in a list of from the best to the least best.

p.s.s. because posterous is such a dick, the post that contains the videos of each song is here 

 

Deftones - Koi no Yokan [review]

Cukup ironis bila fakta bahwa Deftones mampu kembali ke jalan yang benar setelah bassist mereka, Chi Cheng, terbaring tak sadarkan diri dalam keadaan koma setelah kecelakaan mobil pada tahun 2008. Kondisi ini memaksa mereka menyimpan materi 'Eros' dan menunda perilisannya.

Tetapi, bagaimanapun juga Deftones setelah era White Pony (2000) seakan berada dalam kelimbungan, bingung hendak menuju kemana setelah album yang menjadi cult classic itu. Album self-titled, Deftones (2003), dan kelanjutannya Saturday Night Wrist (2006) tidak mampu memenuhi ekspektasi pendengarnya. Sukses memang membangun ekspektasi. Itulah yang terjadi ketika album selanjutnya, Diamond Eyes (2010), tidak disangka-sangka mampu meraih sukses secara komersial dan juga menuai pujian dari berbagai media.

Pertanyaan yang muncul setelah kesuksesan monumental Diamond Eyes adalah: Bagaimana selanjutnya? Ekspektasi berharap bahwa album kelanjutan dari Diamond Eyes, Koi no Yokan (2012), akan mampu melebihi atau setidaknya menandingi kesuksesan Deftones.

Well, untuk kali ini ekspektasi sesuai dengan kenyataan. Koi no Yokan adalah evolusi yang indah dari Diamond Eyes.

Koi no Yokan dibuka dengan 'Swerve City' yang langsung menghentak dengan riff-riff maut dari Stephen Carpenter, kemudian dilanjutkan dengan chorus yang terdengar megah. Salah satu hal yang saya sadari dari Koi no Yokan adalah bahwa Chino Moreno tidak berteriak sesering yang ia lakukan di Diamond Eyes. Tapi begitu ia berteriak, ia melakukannya dengan sempurna, seperti yang dicontohkan di single pertama album ini 'Leathers'

Album ini sungguh meledak-meledak, terutama karena riff dari Stephen Carpenter dengan setia menemani dari satu lagu ke lagu lainnya. Saya sendiri berharap ada lagu-lagu ballad nan indah seperti 'Beauty School' dan 'Sextape' yang termasuk lagu terbaik dalam repertoire Deftones. Di album ini muncul lagu seperti itu walaupun tidak sama persis, yaitu 'Entombed'. Frank Delgado menjadi bintang di lagu ini. Dengan sentuhan-sentuhannya pada keyboards dan synths yang halus, memberi latar belakang sound yang megah dengan Stephen Carpenter dan drummer Abe Cunningham menjadi aktor di depannya.

Lagu-lagu lain di album ini pun tak kalah indahnya. 'Tempest', 'Gauze', dan juga 'Rosemary' sebuah lagu epik yang hampir menyentuh hitungan tujuh menit.

Setelah menyelesaikan album ini untuk kesekian kalinya, album ini sungguh mampu untuk masuk ke dalam jajaran album terbaik tahun 2012 ini dan juga masuk ke dalam album terbaik yang pernah dirilis Deftones. Album ini bagi saya pribadi mendapat rating 9/10 karena album ini sangat memuaskan. Mungkin ke depannya Koi no Yokan bisa diingat sebagai sebuah album klasik, sama seperti status White Pony saat ini.

Fantastic Four #1 [review]

Sama seperti beberapa judul dari Marvel lainnya, Fantastic Four juga termasuk dalam relaunch yang dilakukan Marvel dalam relaunch Marvel NOW! ini. Sebelum Marvel NOW! , Fantastic Four dikerjakan oleh Jonathan Hickman dan berbagai artis yang menemaninya; Ryan Stegman menjadi artist di issue terakhir Hickman. Kali ini Matt Fraction mengambil alih Fantastic Four bersama dengan Mark Bagley yang menjadi artisnya. Matt Fraction adalah salah satu writer terbaik Marvel saat ini, karyanya di antara lain adalah Invincible Iron Man, The Mighty Thor, dan salah satu judul Marvel terbaik saat ini yaitu Hawkeye. Karena inilah saya punya ekspektasi yang cukup tinggi kepada Fantastic Four karya Fraction karena Fantastic Four dari Hickman sebelumnya kurang memuaskan bagi selera pribadi.

Fantastic Four yang baru ini bercerita bahwa Fantastic Four; Mr. Fantastic, Invisible Woman, Human Torch, dan The Thing; bersama Franklin Richards dan Valeria Richards yang merupakan anak dari Mr. Fantastic dan Invisible Woman, akan mengambil libur selama setahun dan berpetualang ke luar angkasa.

Plot terdengar cukup simple. Tapi mengingat apa yang melatarbelakangi ide Mr. Fantastic untuk melakukan perjalanan ini, maka bisa terlihat bahwa cerita akan semakin kompleks ke depannya. Fraction meringkas semuanya dengan baik dalam buku ini. Mulai dari awal hingga ke konklusinya semua dikerjakan dengan baik, walaupun mungkin tidak sedahsyat karya Fraction sebelumnya. Balutan aksi dan science-fiction semuanya tertuang dalam Fantastic Four ini.

Artwork Mark Bagley cukup sesuai untuk para karakter dari Fantastic Four. Saya pribadi suka dengan sentuhannya pada The Thing yang membuatnya terkesan lebih tegap dan garang.

Fantastic Four dari Marvel NOW! ini adalah salah satu judul favorit saya dari Marvel NOW! sejauh ini. Sekali lagi, Fraction menunjukkan bahwa ia adalah salah satu aset dari Marvel. Menarik untuk disimak bagaimana Fraction juga mengerjakan komik anggota Fantastic Four lainnya yaitu FF (Future Foundation) yang dikerjakan bersama Michael Allred. For now, keep it up Matt!

All New X-Men #1 [review]

Sejak relaunch dari Marvel, Marvel NOW! , diumumkan pada bulan Juli lalu, buku All New X-Men adalah salah satu buku yang sangat saya tunggu, terutama karena saya adalah penggemar X-Men sejak kecil.

Sama seperti buku-buku relaunch Marvel NOW! lainnya, All New X-Men mengambil tempat setelah event Avengers Vs. X-Men dan mini-seri AvX Consequences.

All New X-Men dimulai dengan Beast yang menderita karena mutasi yang ia alami. Kemudian cerita beralih ke belahan dunia lain, di mana seorang gadis bernama Eva mulai mengaktifkan kekuatan mutannya. Pasca Avengers Vs. X-Men, mutan mulai muncul lagi di berbagai belahan dunia. Cyclops yang menamakan dirinya sebagai pemimpin revolusi mutan, bersama dengan Magneto, Emma Frost, dan Magik, mulai mendekati beberapa mutan baru ini. Di saat yang sama, X-Men yang tergabung di sekolah Jean Grey School for Higher Learning milik Wolverine seperti Beast, Kitty Pryde, Iceman, dan Storm mulai kecewa dengan Cyclops dan merasa bahwa tindakan Cyclops justru akan meruntuhkan reputasi sekolah yang telah mereka bangun dengan susah payah. Dari sinilah ide untuk membawa lima anggota X-Men yang asli dari masa lalu ke masa sekarang muncul.

Bendis memulai masa baktinya di buku X-Men dengan sangat baik. Walaupun Bendis adalah salah satu writer utama Marvel, serial Avengers karyanya sebelum ini cenderung membosankan. Untungnya Bendis memulai masanya di X-Men di All New X-Men ini dengan baik. Bendis melanjutkan apa yang sudah dikerjakan Gillen di Uncanny X-Men sebelumnya dan menggabungkannya dengan Wolverine & The X-Men karya Jason Aaron yang masih berlangsung. Sangat menikmati bagaimana Bendis menceritakan dan menggabungkan dua faksi X-Men yang berbeda dalam satu buku dan menceritakan sudut pandang keduanya yang berlawanan. Sedangkan ide untuk membawa lima X-Men dari masa lalu sebenarnya agak mengecewakan pada awalnya, seakan-akan Marvel kekurangan ide, tapi nampaknya Bendis mempunyai banyak ide untuk X-Men ke depannya dengan membawa lima X-Men ini dari masa lalu. Saya pun sekarang menjadi tak sabar dan ingin melihat perubahan apa yang akan dibawa lima X-Men awal ini ke X-Men di masa sekarang.

Untuk bagian art, saya menyukai apa yang Stuart Immonen kerjakan untuk beberapa desain karakter di buku ini, terutama Beast dan Iceman yang tampak lebih ganas dari sebelumnya. Selain itu beberapa scene di mana Cyclops dan kawan-kawannya mengamul sangat definitif dan dikerjakan dengan apik.

Ini adalah sebuah awal yang menyenangkan untuk era baru dari X-Men setelah berbagai macam kejadian yang telah menimpa kaum mutan dan X-Men secara keseluruhan. Bendis pun akan menulis seri X-Men lainnya yaitu Uncanny X-Men bersama Chris Bachalo. Akan sangat menarik untuk melihat bagaiman dua seri ini saling mempengaruhi satu sama lain. For now, good work Bendis!

Looper [review]

Sebuah film science-fiction dengan tema time travel sudah sangat jarang terlihat akhir-akhir ini. Tema time travel sendiri adalah sebuah tema yang cukup sulit dan dapat membingungkan para penonton dengan berbagai macam paradoks dan kemungkinan yang ada dalam sebuah space-time continuum.

Akan tetapi, di dalam Looper, Rian Johnson dengan cerdas memanfaatkan semua kesulitan itu dan mengemasnya menjadi sebuah film yang tak hanya memancing daya berpikir penontonnya, tapi juga membuat sebuah film yang menyenangkan secara keseluruhan.

Looper sendiri berlatar belakang dunia di tahun 2044, menceritakan tentang Joe (Joseph Gordon-Levitt) seorang eksekutor yang disebut 'Looper' yang bertugas untuk mengeksekusi targetnya yang dikirim dari 30 tahun di masa depan di mana mesin waktu untuk menjelajahi waktu telah diciptakan dan dikendalikan oleh organisasi kriminal. Ketika organisasi ingin menghentikan kontrak kerja para 'Looper' mereka mengirimkan diri para 'Looper' dari masa depan untuk dieksekusi oleh sang 'Looper' itu sendiri atau yang disebut sebagai "closing the loop." Permasalahan muncul ketika Joe dari masa depan muncul di depan Joe di masa kini. 'Old Joe' (Bruce Willis) dengan sigap mampu menghindari eksekusi dari Joe muda dan melarikan diri. Kemudian kedua Joe menjadi buronan polisi dan organisasi kriminal tersebut sementara keduanya juga disibukkan oleh misi pribadi mereka masing-masing untuk menyelamatkan kehidupan dan masa depan mereka.

Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, film dengan tema time travel memang sulit dieksekusi dan membuat penonton berpikir ketika menontonnya. Untungnya Rian Johnson dengan cerdasnya menulis skrip yang membuat tema ini terasa lebih ringan dan penonton tidak perlu untuk berpikir terlalu keras untuk dapat menikmatinya. Selain itu skrip dari Johnson juga sangat cerdas dari segi pesan moral dan berbagai pertanyaan tentang filosofi hidup yang menempel di kepala setelah selesai menonton film ini.

Pujian juga patut diberikan kepada Joseph Gordon-Levitt, lelaki pekerja keras Hollywood tahun 2012, yang bisa dibilang mengeluarkan kemampuan akting terbaiknya di film ini. Di film ini Levitt memang didandani dan diberi berbagai macam sentuhan efek yang membuatnya terlihat seperti Bruce Willis muda dari segi muka. Tapi, dari segi tingkah laku dan gerakannya di film ini, semuanya sempurna dan sangat mirip dengan Bruce Willis.

Walaupun bukan bintang utama di film ini, Emily Blunt juga membuktikan bahwa dia pantas untuk peran utama karena dia mampu mencuri perhatian di saat kamera terfokus padanya. Tokoh yang diperankan Blunt di film ini sekilas terlihat mirip dengan Sarah Connor dari serial Terminator, dan Blunt mampu memerankannya dengan sangat baik.

Secara keseluruhan, Looper adalah film yang menakjubkan, ditulis dan disutradarai dengan sempurna oleh Rian Johnson. Film science-fiction terbaik untuk tahun ini, atau minimal salah satu dari film terbaik yang dirilis tahun ini. Tontonlah film ini minimal sekali, atau lebih baik lagi dua kali. It is that good.

The xx - Coexist [review]

Setelah album debut yang menjanjikan, album kedua seringkali menjadi batu sandungan. Ini adalah kasus yang sering ditemukan di antara band-band atau penyanyi masa kini.

Album self-titled debut the xx yang dirilis pada tahun 2009 adalah sebuah album yang meredefinisi sebuah genre dengan melakukan dekonstruksi total. The xx menyajikan indie pop manis dengan sebuah konsep yang sangat minimalis. Petikan gitar yang gentle, vokal halus bagai bisikan dari Romy Madley Croft dan Oliver Sim, dan beat-beat dan produksi khas Jamie Smith.

Seperti kata Pitchfork, pilihan untuk album kedua hanya ada: melangkah ke teritori yang baru atau menyempurnakan apa yang sudah ada. The xx memilih jalur yang kedua. Walaupun terdengar tidak mungkin untuk menelanjangi sebuah konsep musik yang sudah sangat minimalis, tapi itulah yang mereka lakukan di album ini. Sound gitar yang bagai sebuah garis yang pudar, bisikan halus dari kedua vokalis, dan Jamie semakin meminimalisir beat khas miliknya dan lebih banyak menciptakan sound production yang menghantui sepanjang album.

Ambil saja 'Angels' sebagai contoh. Lead single dari album ini mencontohkan bagaimana komposisi yang minimalis mampu menyentuh lubuk hati terdalam pendengarnya. Ditambah lagi dengan lirik yang sendu "Being in love with you as I am." yang bahkan mampu meluluhkan hati lelaki termaskulin. Mungkin bagi mereka yang berharap bahwa the xx, terutama Jamie, akan lebih mengeksplorasi sound baru, akan sangat kecewa dengan album ini. Album ini sepenuhnya berjalan lambat dari satu lagu ke lagu berikutnya secara natural, musiknya sangat terfokus dan terikat, gelap namun indah.

Tidak ada alasan untuk membenci the xx atas pilihan jalan yang mereka pilih, karena secara keseluruhan mereka telah berkembang lebih baik lagi di album ini.

Saya sangat menikmati album 'Coexist' ini, dan saya menumukan diri saya ditarik untuk mendengarkan album ini lagi dan lagi. Silakan nikmati album ini dan biarkan the xx membius telinga dan pikiran anda.

The xx - Coexist [review]

[[posterous-content:pid___0]] 0 0 1 54 308 Monash University 2 1 361 14.0 Normal 0 false false false EN-US JA X-NONE

Setelah album debut yang menjanjikan, album kedua seringkali menjadi batu sandungan. Ini adalah kasus yang sering ditemukan di antara band-band atau penyanyi masa kini.

Album self-titled debut the xx yang dirilis pada tahun 2009 adalah sebuah album yang meredefinisi sebuah genre dengan melakukan dekonstruksi total. The xx menyajikan indie pop manis dengan sebuah konsep yang sangat minimalis. Petikan gitar yang gentle, vokal halus bagai bisikan dari Romy Madley Croft dan Oliver Sim, dan beat-beat dan produksi khas Jamie Smith.

Seperti kata Pitchfork, pilihan untuk album kedua hanya ada: melangkah ke teritori yang baru atau menyempurnakan apa yang sudah ada. The xx memilih jalur yang kedua. Walaupun terdengar tidak mungkin untuk menelanjangi sebuah konsep musik yang sudah sangat minimalis, tapi itulah yang mereka lakukan di album ini. Sound gitar yang bagai sebuah garis yang pudar, bisikan halus dari kedua vokalis, dan Jamie semakin meminimalisir beat khas miliknya dan lebih banyak menciptakan sound production yang menghantui sepanjang album.

Ambil saja 'Angels' sebagai contoh. Lead single dari album ini mencontohkan bagaimana komposisi yang minimalis mampu menyentuh lubuk hati terdalam pendengarnya. Ditambah lagi dengan lirik yang sendu "Being in love with you as I am." yang bahkan mampu meluluhkan hati lelaki termaskulin. Mungkin bagi mereka yang berharap bahwa the xx, terutama Jamie, akan lebih mengeksplorasi sound baru, akan sangat kecewa dengan album ini. Album ini sepenuhnya berjalan lambat dari satu lagu ke lagu berikutnya secara natural, musiknya sangat terfokus dan terikat, gelap namun indah.

Tidak ada alasan untuk membenci the xx atas pilihan jalan yang mereka pilih, karena secara keseluruhan mereka telah berkembang lebih baik lagi di album ini.

Saya sangat menikmati album 'Coexist' ini, dan saya menumukan diri saya ditarik untuk mendengarkan album ini lagi dan lagi. Silakan nikmati album ini dan biarkan the xx membius telinga dan pikiran anda.

 

The Expendables 2 [review]

Era action heroes movie memang sudah lewat sejak lama, tapi nampaknya itu tidak menyurutkan aksi para aktor-aktor action heroes kawakan ini untuk kembali berlaga di layar lebar untuk membuktikan bahwa mereka masih belum habis.

Ketika film pertama The Expendables dirilis tahun 2010, seakan memberi ekspektasi sebuah revival dari film-film bergenre action hero. Walaupun film tersebut cukup jatuh dari ekspektasi yang dibangun dari ensemble castnya, tapi The Expendables cukup memuaskan kerinduan akan masa-masa film action heroes yang dulu sangat terkenal.

Kemudian di tahun 2012 ini dirilislah sekuelnya, The Expendables 2. Dengan cast yang lebih banyak dan lebih dahsyat dari sebelumnya, film ini menjanjikan lebih banyak aksi dibandingkan pendahulunya.

The Expendables 2 ini masih mengisahkan para mercenaries yang dipimpin oleh Barney Ross (Sylvester Stallone) dalam menjalankan misi-misi berbahaya. Tim ini terdiri atas Lee Christmas (Jason Statham), Yin Yang (Jet Li), Hale Caesar (Terry Crews), Toll Road (Randy Couture), Gunnar Jensen (Dolph Lundgren), dan anggota terbaru Billy the Kid (Liam Hemsworth).

Ross kemudian terpaksa menerima misi yang diberikan oleh Mr. Church (Bruce Willis) untuk mengambil kembali sebuah barang dari bangkai pesawat yang terjatuh di Albania, ditemani oleh seorang ahli tehnik yang dikirim oleh Church, yaitu Maggie Chan (Yu Nan). Dalam misi inilah Ross dan kawan-kawan bertemu Vilain (Jean Claude Van-Damme) yang juga berusaha mengambil barang dari pesawat tersebut. Kemudian, misi pengambilan baran ini pun berubah menjadi misi balas dendam ketika ada salah satu anggota tim tewas dibunuh oleh VIlain.

Dibandingkan pendahulunya, The Expendables 2 menawarkan aksi yang lebih heboh. Tembak-tembakan, ledakan, hingga hand-to-hand combat semua lengkap di film ini, bahkan dalam skala yang lebih dahsyat dibandingkan sebelumnya.

Dari segi script, film ini jauh lebih kuat dibandingkan sebelumnya. Terlihat sekali bagaimana Stallone belajar dari kesalahannya terdahulu dan membuat sebuat sebuah film yang tak hanya bisa dinikmati dari aksinya saja, namun juga dari segi cerita. Jokes dan punchline yang menggunakan referensi film yang dahulu diperankan para aktor yang bermain di film ini juga sangat dahsyat, yang paling jelas tentu saja jokes ketika Arnold Schwarzenegger dan Chuck Norris muncul. Sangat menghibur.

Overall, film ini sangat saya rekomendasikan. Sangat menghibur dari segala aspek.

Soundwave Festival 2013

Soundwave Festival adalah salah satu festival terbaik yang dimiliki Australia. Pengalaman saya menyambangi festival ini pada tahun 2012 ini malah membuat saya yakin ini adalah festival terbaik di Australia; Crowd yang dahsyat, panggung yang tersusun rapi, dan berbagai macam pengalaman menyenangkan lainnya. Lineup yang dibawa di Soundwave Festival 2012 juga sangat dahsyat karena banyak performers yang merupakan band favorit, dan cukup pedih mengingat ada banyak band favorit yang harus dilewatkan demi mengejar band lain karena bentrokan jadwal.

Untuk tahun 2013, Soundwave kembali dengan lineup yang bisa dibilang salah satu lineup terbaik dalam sejarah mereka. Metallica sebagai headliner, bersama Linkin Park, blink-182, Paramore, Anthrax dan banyak lagi, yang mengisi daftar lineup Soundwave tahun 2013. Memang tidak seberat lineup tahun lalu yang bisa dibilang terbaik dalam sejarah Soundwave, tapi dijamin Soundwave 2013 akan memberi excitement tersendiri, apalagi dengan adanya Metallica dan blink-182 dengan formasi lengkap.

Akan menarik melihat bagaimana festival ini tahun depan, mengingat musim panas di Australia adalah musim yang dipenuhi festival musik lain yang tak kalah keren. Kalau sempat mampir ke Australia pada musim panas, jangan lupa untuk mampir ke festival ini. So, see you soon in the mosh pit?

Seremedy; Bukti Globalisasi Visual-kei

Visual-kei, sebuah kata yang cukup awam bagi mereka yang mendalami pop culture Jepang (termasuk saya sendiri), namun mungkin masih asing bagi orang awam.

Visual-kei adalah sebuah style di antara musisi Jepang yang memiliki karakteristik unik di mana para musisi ini mengenakan make-up hingga menggunakan kostum yang flamboyan. Tapi seiring waktu berjalan, visual-kei tidak sekedar mendefinisikan 'appearances', namun juga musik yang dimainkan band-band yang tergolong band visual-kei ini.

Band-band visual-kei memiliki banyak penggemar di seluruh dunia, seiring dengan menyebarnya fanatisme pop culture Jepang. Tak heran kalau ada band-band visual-kei yang berkembang di setiap negara, walaupun konteksnya hanya di scene lokal.

Mungkin ketika saya pertama kali menemukan band bernama 'Seremedy' ini seharusnya saya tak terkejut mengingat visual-kei sudah mendunia. Siapakah Seremedy ini? Seremedy adalah sebuah band visual-kei yang berasal dari Swedia yang terbentuk sejak tahun 2010. Band ini beranggotakan SEIKE (vocal), YOHIO (guitar), RAY (guitar), JENZiiH (bass), dan LINDER (drums). Walaupun masih terbilang baru, Seremedy sudah memiliki pengalaman cukup di dunia internasional, bahkan sudah memiliki fanbase tersendiri di Jepang (yang notabene memang negara asal budaya visual-kei)

Ketika pertama kali menemukan band ini jujur saya terkejut karena ada band visual-kei dari negara selain Jepang yang berhasil menembus industri musik internasional. Seremedy tergabung dalam Ninetone Records dan Universal Music. Pencapaian yang cukup hebat mengingat mereka belum lama terbentuk. Dan di bawah label ini pula mereka merilis album debut mereka 'Welcome to Our Madness' pada tanggal 25 Juli lalu dan dirilis baik di Jepang maupun Swedia.

Secara make-up, kostum, dan sound musik mereka, Seremedy sukses membawa visual-kei ke dunia internasional. Akan menarik untuk mengamati perkembangan band ini ke depannya dan bagaimana mereka akan mengenalkan visual-kei lebih jauh lagi ke masyarakat internasional.

Bagi yang ingin tahu bagaimana musik yang dimainkan Seremedy, here's their first single from their debut album: 'No Escape'

Enjoy.

The Dark Knight Rises; A Fitting Conclusion for an Epic Trilogy

0 0 1 699 3987 Monash University 33 9 4677 14.0 Normal 0 false false false EN-US JA X-NONE

Ada berapa banyak trilogi film yang sukses di dunia perfilman? Kita mungkin bisa menyebut The Lord of the Rings Trilogy atau mungkin trilogy The Godfather. Tapi dalam dunia film superhero, apakah ada trilogy film yang terbilang sukses besar? Ada dua trilogy film superhero yang membekas di ingatan saya: Spider-Man trilogy karya Raimi dan X-Men trilogy. Kedua trilogy film superhero tersebut, jujur saja, terbilang sukses di dua film awal, terutama di film kedua, Spider-Man 2 dan X2 yang fenomenal pada masa itu. Sayangnya, film ketiga yang berfungsi sebagai penutup trilogy malah hancur dengan sukses, membuat saya pribadi trauma sampai sekarang.

Berkebalikan dengan dua trilogy film superhero yang disebutkan di atas, The Dark Knight rises sebagai film penutup trilogy Batman karya Christopher Nolan adalah sebuah contoh 'How a trilogy should end.'

Sebagai penggemar Batman dari kecil, saya masih ingat bagaimana film Batman Begins (2005) merubah image Batman yang saya kenal. Kemudian dilanjutkan dengan The Dark Knight (2008), sebuah sekuel maha sempurna dan mengguncang dunia perfilman saat itu. To be honest, saya sendiri tidak berekspektasi bahwa The Dark Knight Rises akan melampaui pencapain The Dark Knight yang hampir mencapai kesempurnaan itu.

The Dark Knight Rises sendiri diceritakan mengambil tempat 8 tahun setelah The Dark Knight, di mana seperti kita tahu, Harvey Dent (Two Face) tewas dan Batman diburu karena dianggap sebagai pihak yang bertanggung jawab. Bruce Wayne (Christian Bale) pun menarik diri dari dunia luar, merasa bersalah atas berbagai event yang terjadi di The Dark Knight, dan berhenti beraksi sebagai sang caped crusader. Tapi ketika ancaman yang baru muncul ke Gotham, Bruce Wayne harus keluar kembali sebagai Batman untuk menyelamatkan Gotham City dari kehancuran.

We can’t put The Dark Knight Rises on the same level as The Dark Knight. The Dark Knight adalah sebuah pencapaian tersendiri yang mendekati kesempurnaan dari Christopher Nolan. The Dark Knight Rises, walaupun tidak sedahsyat The Dark Knight, adalah sebuah film yang memuaskan saya sebagai penggemar Batman. The Dark Knight Rises memang tidak se-intense The Dark Knight, di mana kita sudah disuguhkan ketegangan sejak awal film. The Dark Knight Rises dibangun secara perlahan, bahkan bisa terasa membosankan kalau anda tidak sabar. Dengan banyaknya karakter baru yang dikenalkan di film ini, Nolan berusaha menjelaskan hubungan antar karakter dengan lebih jelas sehingga penonton tidak kebingungan. Munculnya tokoh-tokoh baru seperti John Blake (Joseph Gordon Levitt), Selina Kyle (Anne Hathaway), dan Miranda Tate (Marion Cotillard) memberi kompleksitas dan berbagai macam unexpected twist tersendiri di film ini. Selain itu, The Dark Knight Rises juga menyuguhkan lebih banyak drama dan memainkan emosi, terutama dalam hubungan Bruce Wayne dan Alfred Pennyworth (Michael Caine)

Di departemen tokoh antagonis, ada Bane (Tom Hardy) yang berusaha menghancurkan Gotham hingga menjadi abu. Berbeda dengan tokoh Joker yang plot dan motif tindakannya berada di titik abu-abu (at least for me), Bane benar-benar ingin menghancurkan Gotham dan juga Bruce Wayne. Tokoh Bane pun disesuaikan dengan imajinasi Nolan, cukup berbeda dari Bane versi komik namun masih ‘stay true’ dengan karakteristik utama Bane itu sendiri.

Film The Dark Knight Rises ini sendiri mengambil banyak referensi, baik dari dua film sebelumnya, komik Batman, dan juga sebuah novel klasik yaitu ‘A Tale of Two Cities’ karya Charles Dickens yang menjadi sumber inspirasi Nolan dalam menulis script film ini. Bahkan bagi beberapa orang, The Dark Knight Rises juga kental nuansa politiknya. Bahkan film ini mengingatkan saya kepada ‘the occupy movement’ yang sempat heboh beberapa waktu lalu.

Overall, walaupun The Dark Knight Rises bukanlah film yang sempurna secara keseluruhan (yes, even Christopher Nolan made mistakes, deal with it), ini adalah film yang sempurna untuk mengakhiri sebuah trilogy. Saya sangat menyukai setiap momen yang ada di dalam film ini. Seperti apa yang dikatakan teman saya, The Dark Knight Rises mengembalikan kecintaan fans komik Batman terhadap filmnya. The Dark Knight Rises memang tidak segelap dan thrilling seperti The Dark Knight, tapi bisa jadi itulah poin plus dari film ini. Seorang pahlawan yang ‘spiritually and mentally broken’, kembali, dan kemudian dipatahkan lagi (literally), dan kembali lagi dan mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan kotanya; sangat khas superhero bukan?

Thank you Christopher Nolan, for an amazing trilogy. Kemegahan dan kedahsyatan karyamu dalam trilogy Batman ini tak akan terlupakan. Sebagai penggemar Batman dan film, saya sangat berterima kasih.

 

 

 

The Amazing Spider-Man [review]

What's the first thing that comes to your mind when you hear the word 'reboot'? A different take on a story that had existed before? Or just a simple remake with new casts and stuffs like that?

Menurut wikipedia, reboot (in terms of fiction series) adalah: "to discard much or even all previous continuity in a series and start anew with fresh ideas." Dalam deskripsi ini, seorang penulis bisa menganggap cerita yang sebelumnya sudah ada sebagai irelevan dan menciptakan sebuah dunia baru yang lepas dari cerita sebelumnya.

Film The Amazing Spider-Man yang dirilis tahun 2012 ini merupakan reboot dari trilogi film Spider-Man karya Sam Raimi yang sudah pernah dirilis beberapa tahun lalu. Ketika mendengar berita tentang reboot film Spider-Man ini tahun lalu, saya merasa ide ini cukup blasphemous walaupun juga excited di saat yang sama (it's Spider-Man dude!). Reboot film superhero Marvel sudah pernah dilakukan sebelumnya, yaitu di film Hulk (2003) yang dilanjutkan di film The Incredible Hulk (2008). Reboot Hulk terbilang cukup sukses (at least for me) dan membuat ekspektasi bahwa reboot Spider-Man ini pun akan melebihi sukses film karya Raimi sebelumnya (atau paling tidak menyamainya).

Dalam usahanya untuk menyegarkan cerita Spider-Man, Marc Webb (500 Days of Summer) didapuk untuk menyutradarai film ini. Ditambah lagi dengan cast baru semacam Andrew Garfield (Peter Parker) dan Emma Stone (Gwen Stacy) yang lebih akrab di mata penonton film masa kini, diyakini film ini akan mampu menarik audience lebih banyak (and it does!)

Cerita film ini masih menceritakan tentang awal mula Peter Parker menjadi Spider-Man. Mungkin banyak orang bertanya: "Di mana Mary Jane?" Pasangan iconic dari sang webhead memang tidak muncul di film ini, digantikan oleh Gwen Stacy yang memang cukup terkenal di kalangan fans Spider-Man. Keputusan untuk memasukkan Gwen sebagai love interest dari Peter di film ini adalah sebuah keputusan yang bagus, selain untuk mengenalkan karakter Gwen lebih dalam (she only appeared briefly on Spider-Man 3), sekaligus untuk memberi penyegaran di dalam cerita Spider-Man ini.

Curt Connors aka The Lizard (Rhys Ifans) menjadi villain utama di film ini. Karakter ini mungkin tidak terlalu dikenal di luar pembaca komik Spider-Man, sebuah pilihan yang obscure memang, walaupun untuk konteks cerita film ini kehadiran Curt Connors sangatlah vital.

Overall, this movie is quite enjoyable, walaupun ekspektasi berharap akan lebih Amazing daripada apa yang tersaji di layar lebar selama lebih dari 2 jam ini. Pace film ini memang dibangun secara perlahan, bahkan Peter belum menjadi Spider-Man di setengah jam permulaan film ini. Pace yang lebih lambat justru membangun penokohan karakter, terutama Peter Parker, menjadi lebih kuat.

Yang saya suka dari film ini adalah penokohan Peter Parker yang lebih kuat dibanding film Spider-Man karya Raimi sebelumnya. Di sini Peter benar-benar menunjukkan sisi kejeniusannya dan ketika menjadi Spider-Man personality uniknya yang hobi berbicara pun juga muncul. Berbeda dengan Spider-Man sebelumnya yang cenderung tidak banyak bicara.

Romantic fling antara Peter dan Gwen pun juga oke, mengingat sutradara film ini sebelumnya adalah sutradara film rom-com. Chemistry antara Garfield dan Stone sebagai pasangan di film ini sangat sempurna. Peter sebagai lelaki canggung yang sedang beranjak dewasa dan belajar akan tanggung jawab seakan melengkapi Gwen yang digambarkan sebagai perempuan yang lebih dewasa, tegas, dan berani. Lupakan saja Kirsten Dunst sebagai Mary Jane.

Hal yang membuat saya tidak menyukai film ini adalah Lizard, sang villain. Mungkin karena image Lizard terlanjur menempel, Lizard dalam film ini sangatlah jelek, mengingatkan akan The Abomination di film The Incredible Hulk atau Shin Kamen Rider (yang memang buruk rupa).

Dari segi musik, scoring dan lainnya, cukup oke. Walaupun ada satu momen di mana lagu Coldplay yang saya lupa judulnya merusak momen di salah satu adegan.

If you don't know what movie to watch, watch this one. Sebanding dengan film Spider-Man pertama karya Raimi, walaupun tidak sekeren film Spider-Man 2. Dan seperti film Spider-Man sebelumnya, The Amazing Spider-Man ini akan dibuat menjadi trilogi. Excited? You bet.

ViViD - Infinity [review]

0 0 1 400 2282 Monash University 19 5 2677 14.0 Normal 0 false false false EN-US JA X-NONE

[[posterous-content:pid___0]]ViViD adalah band yang relatif muda di scene music Jrock dan visual kei di Jepang. Band ini baru terbentuk pada tahun 2009 dan langsung dikontrak oleh salah satu label visual kei terkenal di Jepang sana, PS Company. ViViD sendiri terdiri atas Shin (voc), Reno (guitar), Ryoga (guitar), IV (bass), dan Ko-Ki (drums)

Ketika debut single mereka, Take-Off, dirilis, mereka langsung memberi impresi yang positif bagi saya pribadi. Benar-benar mewakili sebuah bentuk visual rock modern dan cukup memberi nafas baru bagi musik visual kei yang terkesan stagnan pada masa itu.

Dan setelah 3 tahun, akhirnya mereka mampu merilis album debut mereka ini, Infinity, yang sekaligus menjadi album major mereka. Perubahan status mereka menjadi band major memang cukup cepat, apalagi mengingat mereka baru debut 3 tahun lalu.

Okay, kembali ke album ini. Album ini adalah sebuah usaha yang patut diapresiasi dari anak-anak ViViD ini. Dibuka dengan ‘live your life’ yang langsung menghentak dengan solo gitar yang manis dan bass line yang menyenangkan untuk didengar, energetic, dan cocok untuk mengawali album ini.

‘Real’ adalah single utama album ini yang juga menjadi ost dari anime Gundam Age. Riff gitar yang catch dengan sound synthesizer yang mengingatkan saya akan band oshare-kei yang sudah bubar, Canzel. Sebuah track yang memang pantas untuk jadi single utama.

Sayangnya setengah awal album ini terasa cukup membosankan, terasa repetitif dan tidak menawarkan sesuatu yang berbeda.

 

Setelah sebuah instrumental track yang cukup epic, ‘explosion’, barulah mereka bermain lebih liar. Contohnya track ‘RIDE on time’ di mana sang bassis, IV bermain dengan maksimal sejak intro dengan bass line yang berat namun juga groovy.

Dan untuk menutup album ini mereka memilih ‘EVER’ sebuah track down tempo yang sepertinya memang didesain untuk menutup album ini.

Secara keseluruhan, album ini sebuah usaha yang patut untuk diapresiasi mengingat ini adalah album debut mereka setelah malang melintang di dunia music Jepang. Sayang album ini cukup membosankan di awal-awal, seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, musiknya terkesan sangat repetitif. Bagaikan mesin mobil yang perlu dipanaskan, setengah album ini merupakan proses memanasi mesin. Sayangnya walaupun sudah dipanasi cukup lama, mereka kehabisan tenaga dengan cepat karena track yang memacu adrenalin hanya ada empat buah sebelum ditutup oleh ‘EVER’ sebagai track penutup.

Secara performance, IV sebagai bassis sangat menonjol di album ini. Reno sebagai lead guitarist cenderung berusaha mencuri pertunjukan karena ia hampr selalu pamer kebolehannya bermain solo gitar yang epic tapi gagal karena selalu terhenti di tengah-tengah.

Overall, album ini bisa diberi rating 3/5. Sebenarnya kalau mengingat debut mereka yang sangat memuaskan, seharusnya mereka bisa lebih baik lagi. Tapi mengingat status mereka kini adalah band major label, tak heran kalau ada intervensi pihak label yang mungkin membentuk musik mereka menjadi seperti apa yang ada di album ini.

John Mayer - Born and Raised [review]

John Mayer terkenal dengan lagu-lagunya yang cukup flirty (e.g. 'Your Body is a Wonderland') atau seperti di album sebelumnya, lagu-lagu tentang patah hati akut yang seakan tidak akan pernah sembuh. Dengan sentuhan blues/pop yang selalu setia di album-albumnya, John dengan setia menyentuh hati para wanita dan kaum yang tersakiti hatinya.

Album 'Battle Studies' karya John Mayer sebelumnya memang adalah sebuah karya curahan hati pribadi milik John yang handal. Akan tetapi, John sepertinya sudah sukses melupakan masa lalunya yang pedih itu, sembari mengambil arah yang baru dalam bermusik di album kelima ini, 'Born and Raised'.

Di 'Born and Raised', John melebarkan sayapnya dengan mengambil unsur musik Americana; dari folk hingga country. Mungkin dari track pertama kalian akan heran dan bertanya-tanya "Is this really John Mayer?", ya ini adalah John Mayer yang kalian kenal. Walaupun memasukkan unsur Americana yang terasa seperti Bob Dylan atau Neil Young, John tetap tak lupa memasukkan akar bluesnya ke dalam album ini.

'Shadow Days' adalah single pertama dari album ini. Dari lagu ini, John sudah bercerita kalau dia sudah meninggalkan masa lalunya yang kelam yang tergambar dari lirik "..got a tough time, had a rough start. But my shadow days are over.." Di lagu ini pula terasa perpaduan blues khas John dengan unsur musik Americana yang terdengar merdu.

"Now the cover of a Rolling Stone, ain't the cover of a Rolling Stone." di lagu 'Speak for Me' terasa menggambarkan bahwa dia sudah berubah, bukan seorang rockstar yang pernah menjadi cover majalah Rolling Stone lagi. Dan track ini pun adalah sebuah ballad folk yang manis, dalam kepala saya terbayang seorang cowboy kesepian yang memainkan gitar di lagu ini sambil memandangi alam yang sepi di wild west sana.

Track-track lain seperti 'Born and Raised', 'Love is a Verb' juga layak untuk disimak.

Secara keseluruhan, album ini adalah sebuah fine effort dari John Mayer dalam meredefinisi musiknya dan memberi sentuhan-sentuhan baru. John masih setia memanjakan pendengar lamanya dengan sentuhan blues, namun seperti musisi pada umumnya, tidak heran kalau ia mencoba bereksplorasi dengan memainkan genre yang baru di albumnya. Saya setuju dengan Rolling Stone yang memberi album ini solid 4 stars out of 5. Sebuah album yang menyenangkan dan juga berani.

Prometheus dan Berbagai Pertanyaan Di Baliknya

Beberapa waktu lalu saya baru saja selesai menonton film Prometheus, yang heboh di dunia maya dengan viral campaignnya dan hebohnya testimoni audiens yang baru saja menontonnya.

Sebagai orang yang cukup selektif dalam memilih film yang akan ditonton, saya membaca beberapa review yang beredar di internet, baik dari kritikus maupun orang biasa. Reaksi mereka bermacam-macam, dari yang memuji film ini sampai yang bereaksi dengan kalimat "What the fuck?"

Walaupun awalnya agak ragu untuk menonton film ini, tapi karena penasaran dengan apa yang membuat film ini jadi sangat "What the fuck?" dan membuat orang-orang heboh, berangkatlah saya menonton film ini bersama Ines dan mas Bambang .

Oke, setelah menonton film ini selama kurang lebih dua jam, saya merasa telah di-'mindfuck' dan mengeluarkan kalimat "What the fuck?" berkali-kali.

Saya tidak ingin membuat ini menjadi review film karena untuk film ini saya sama sekali tidak ada niatan untuk mereview. Terutama setelah cerita yang sangat mindfuck itu semakin tidak ada pikiran untuk membuat reviewnya sama sekali karena otak benar-benar berpikir banyak selama menonton film ini.

Jadi inti cerita dari film ini (tenang, bukan spoiler bagi yang belum menontonnya) adalah pertanyaan besar tentang penciptaan kita sebagai manusia dan seberapa jauh kita akan melangkah untuk memenuhi rasa keingintahuan kita sebagai manusia.

Saya pribadi, sebagai orang yang skeptis kepada agama dan antara percaya dan tidak dengan eksistensi Tuhan, semakin mempertanyakan apa yang saya percayai dan membandingkan dengan apa yang dipercaya orang lain. Was it God the one who created us? Or did other beings created us, humans? Ini baru satu dari sejumlah pertanyaan lainnya.

Beberapa jam setelah menonton ini, kepala saya masih memikirkan esensi film ini. Jujur saja, dari segi plot film ini sangatlah pointless. Tapi saya rasa, bukan itu yang hendak disampaikan Ridley Scott sampaikan lewat film ini. Mungkin belia hendak menguji seberapa jauh iman kita lewat film ini (or so what I think). Bahkan mungkin ingin menguji intelegensia para audiens, yang bahkan sampai memunculkan Prometheus Discussion Group di timeline twitter saya.

Dengan banyaknya beban yang mengganjal setelah menonton film ini, saya merasa perlu menonton film ini untuk kedua kalinya for the sake of getting more mindfuck and finding the answers.

Jadi, apakah anda yang sudah menonton merasa tertantang, baik intelegensia maupun keimanannya? Bagi yang belum, apakah anda siap menontonnya?

The Temper Trap - The Temper Trap [review]

Bagi band/artist baru, album kedua adalah suatu ujian berat yang harus mereka lewati. Terlebih bila album pertama mencapai kesuksesan yang melebihi ekspektasi. Jatuhlah ekspektasi bahwa album kedua wajib hukumnya untuk lebih dahsyat dari album pertama, atau minimal menyamai pencapaian album pertama

Kurang lebih inilah ekspektasi pribadi dan mungkin pendengar The Temper Trap lainnya. Setelah album 'Conditions' yang sukses secara komersial dan pujian, tentu semua orang berharap bahwa album kedua mereka yang self-titled ini akan lebih megah dan lebih dahsyat lagi.

Tentu semua orang tidak bisa menyangkal kesuksesan dan megahnya sebuah single berjudul 'Sweet Disposition' dari album sebelumnya. Apakah dengan begitu album kedua ini akan penuh lagu bernuansa seperti 'Sweet Disposition' lagi? Well, harapan anda keliru dan kalau anda berharap banyak kepada album ini, bersiaplah untuk cukup dibuat kecewa.

"Well, they’ve talked a lot about their love of pasting ’80s-style synths over everything in the build-up to ‘The Temper Trap’" begitulah kutipan dari NME dan memang begitulah musik yang tertuang di album ini. Segala macam synth khas 80an yang terkadang terasa 'new wave-esque' tersebar di lagu-lagu di album ini.

Single pertama 'Need Your Love' memang terasa megah dengan sound synth yang berpadu dengan sound gitar minimalis dari Lorenzo Silitto, sementara vokal falsetto Dougy Mandagi menggema dengan kencangnya.

Setelah 'Need Your Love' (yang bisa dibilang satu-satunya lagu terbaik di album ini), tempo album pun menurun hingga titik jenuh pun bisa dicapai sebelum album ini sepenuhnya selesai.

'Trembling Hands' mungkin memiliki intro yang megah, tapi sayang lagu ini berakhir anti-klimaks.

Selebihnya, lagu-lagu lain terlalu mengandalkan synth yang sebenarnya tidak terlalu esensial dan terlalu berlebihan pemakaiannya, seperti di lagu 'Never Again', 'I'm Gonna Wait' atau 'Miracle'.

Lagu 'Rabbit Hole' sebenarnya cukup memuaskan dengan kembali mengandalkan permainan distorsi gitar di dalamnya, tapi sayangnya tidak cukup untuk menyelamatkan album ini.

Overall, album ini jatuh dalam kategori biasa saja, cenderung membosankan malah. Untuk penilaian, sesuai apa kata NME, cukup dengan nilai 5/10. Atau, in my personal opinion, cukup dengan nilai 2/5. Sangat disayangkan memang, di saat band lain justru meneguhkan identitas mereka di album kedua, The Temper Trap justru bagai kehilangan visi dan identitasnya. At least mereka cukup bertanggung jawab dengan tidak menjadi band one-hit wonder dan menghilang setelah album pertama.

L'Arc~en~Ciel live in Jakarta; Sebuah momen surealis nan nyata

Ada masanya di mana menonton sebuah konser bukan hanya demi kesenangan semata, tapi demi kebutuhan spiritual; memuaskan jiwa-jiwa yang ingin menonton band pujaan setelah menunggu dalam waktu cukup lama.

Momen konser demi kebutuhan spiritual adalah momen yang langka. Tapi bagi saya dan ribuan orang lainnya, momen ini akhirnya terealisasikan di hari Rabu, tanggal 2 Mei 2012, malam kemarin. Ya, L’Arc~en~Ciel akhirnya, untuk pertama kalinya, menghentak Jakarta setelah sekian tahun melewatkan Jakarta dari agenda tur dunia mereka.

Saya pribadi sudah menggemari band ini sejak tahun 2004. Kalau tidak ada band ini, entah bagaimana jadinya hidup saya sekarang ini (terkesan berlebihan namun serius). Dibandingkan saya, yang lain jelas sudah menunggu lebih lama, ada yang sudah menanti 10-12 tahun lamamnya. Tapi entah itu fans baru atau fans lama, semua Cielers (sebutan fans L’Arc) adalah sama. Tidak peduli ngefans berapa lama atau perbedaan kelas menontonnya, perasaan kami semua ke band ini adalah sama.

Dalam sejarah pengalaman saya pergi ke berbagai konser, bisa dibilang ini adalah konser paling ‘gila’. Karena saya bela-belain terbang selama 6 jam dari Melbourne ke Jakarta demi konser ini, bahkan saya sempat menyambangi hotel di mana mereka menginap dan mengadakan konferensi pers sehari sebelum konser. Sebuah momen surealis pertama adalah ketika melihat mereka dalam jarak sekitar 2 meter di hotel setelah mereka mengadakan konferensi pers. Saya dan Atri (@chroniclea3) yang memang sudah menunggu mereka benar-benar speechless ketika mereka lewat di depan mata.

Di saat hari H konser, semua euphoria menumpuk jadi satu. Saya bahkan sudah berangkat dari sebelum jam 12 siang, walaupun tidak langsung menuju venue. Ketika sampai di venue di sekitar jam 3 sore, lautan manusia sudah memenuhi area depan gerbang padahal gerbang pertama baru dibuka jam 4 sore. Setelah melewati gerbang pertama, masih ada antrian lagi untuk menembus gerbang kedua yang dibuka jam 6.30 malam. Memasuki area konser, saya bagaikan anak kecil yang baru pertama kali masuk taman bermain, senangnya bukan main, apalagi karena posisi saya termasuk pas di depan panggung. Masuk area bukan berarti konser langsung mulai. Setelah masuk, kami masih harus menunggu selama satu setengah jam lagi sebelum konser benar-benar dimulai.

Tapi apalah arti semua mengantri berjam-jam itu ketika hyde, tetsuya, ken, dan yukihiro memasuki panggung. Ketika mereka muncul di panggung rasanya tidak bisa digambarkan dengan kata-kata, bahkan Ines (@inestjokro) katanya sudah mengeluarkan air mata di lagu pertama, ‘Ibara no Namida.’

Total ada 19 lagu yang mereka bawakan (full setlist di sini: http://www.setlist.fm/setlist/larcenciel/2012/lapangan-d-senayan-jakarta-indonesia-4bde4312.html )

Saya sendiri mengalami guncangan emosi yang parah di lagu ‘Hitomi no Jyuunin’ dan pastinya ‘Anata’ di mana momennya sangat pas, ditemani rintikan hujan. Teman yang lain, Aris (@arisrmd) , menangis di lagu ‘Driver’s High’, sedangkan @inestjokro dan Helda (@frauassenava) sudah menangis lebih banyak.

Terlepas dari sisi emosionalnya, konser ini adalah konser terbaik yang pernah saya datangi. Lighting dan visualnya benar-benar kelas dunia. Untuk sound, walaupun agak tidak memuaskan di lagu-lagu awal, tapi setelah memasuki pertengahan set sound sangatlah menyenangkan dan tidak terlalu menyakiti telinga. Katanya soundman yang bertugas memang sengaja tidak memaksakan sound sehingga tidak menyiksa telinga dan membuat sound yang senyaman mungkin. Dari segi performance sudah tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata. Sungguh sangat terhibur terutama ketika hyde, ken, dan tetsuya berbicara dengan bahasa Indonesia. Benar-benar momen yang surealis.

Secara keseluruhan, konser ini adalah konser terbaik yang pernah saya datangi. Dari segi tata panggung, visual, dan sound sangatlah memuaskan.

Performance? Jangan ditana. Baru kali ini ada band yang tidak jaga image dengan sok kalem, justru kebalikannya. Sangat terlihat kalau L'Arc~en~Ciel berusaha sebaik mungkin untuk 'melayani' fansnya yang sudah menunggu cukup lama, penggunaan bahasa Indonesia ketika berkomunikasi adalah salah satu contoh di mana mereka benar-benar berusaha untuk menjadi bagian dari euphoria konser ini.

Terima kasih untuk L'Arc~en~Ciel, atas malam yang tak terlupakan. Kalimat "Mencintai L'Arc~en~Ciel adalah pilihan yang nggak akan pernah gue sesali seumur hidup" dari nona Helda mungkin sangat pas untuk menggambarkan perasaan semua yang hadir setelah konser itu. Sekali lagi terima kasih Hyde, Tetsuya, Ken, dan Yukihiro. Sampai jumpa lagi di Jakarta.

The Raid [review]

[[posterous-content:pid___0]]Perlukah saya memperkenalkan film ini?

Oh well, sebagian besar kalangan, terutama penggemar film, pasti sudah tahu betapa dipuja-pujanya film ini oleh berbagai kritikus. Dari Sundance, Toronto International Film Festival, hingga SXSW yang baru saja berlalu, para kritikus memuji-muji kedahsyatan film ini hingga ada yang melabelinya "Best Action Movie in Deacades" (or something like that :P )

Bagi yang belum mengetahui, film ini adalah film produksi asli Indonesia yang disutradai Gareth H. Evans. Dan bagi yang belum tahu juga, Gareth sebelumnya juga menyutradai film 'Merantau' yang juga sarat aksi. Sutradara boleh bukan orang lokal, tapi konten sepenuhnya lokal :)

Berbeda dari film Evans sebelumnya, 'Merantau', plot cerita dari The Raid jauh lebih simple. Plot utamanya hanyalah: 20 polisi yang menyusup masuk ke gedung yang dikuasai gembong penjahat dan menyeretnya keluar. Terdengar simpel bukan? Begitulah misi yang diberikan oleh Jaka (Joe Taslim) kepada Rama (Iko Uwais) dan anggota polisi lainnya. Mereka harus menyeret Tama (Ray Sahetapy) keluar dari gedungnya yang dipenuhi penjahat bawahannya. Dan dengan twist yang epik, misi Rama dan kawan-kawan untuk menangkap Tama berubah menjadi misi untuk keluar hidup-hidup dari gedung ini.

Lupakan betapa simpelnya plot ini, karena semua akan menguap begitu menonton betapa dahsyat dan menawannya aksi yang memenuhi film ini. Evans dan Iko berkolaborasi dengan baik dalam mengatur koreografi para pemain, terutama di setiap fight scene yang sangat epic.

Scoring juga tak kalah menawan. Mike Shinoda dari Linkin Park bertugas sebagai komposer dari scoring film in dibantu oleh Joe Trapanesei. Contoh yang paling saya suka adalah 'Razors Out', di mana Shinoda berkolaborasi dengan Chino Moreno (Deftones).

Menurut beberapa sumber, sebelum film ini dibeli hak distribusi oleh Sony Pictures, scoring film ini dikerjakan oleh Aria Prayogi dan Fajar Yuskemal yang juga mengerjakan scoring 'Merantau.' Dan menurut beberapa kawan di twitter, scoring asli ini bahkan lebih bagus dari scoring karya Shinoda. Entahlah, bagi saya scoing dari Shinoda sudah sangat memuaskan :)

Bagi kalian yang haus akan action-packed movies, film ini sangat direkomendasikan. Selama kurang lebih 100 menit, kalian akan disuguhi aksi yang menegangkan dan tentunya memuaskan. Dan tak lupa, I would like to give this movie a 5/5 rating just because I'm still in awe with this movie. Happy watching, cheers~

The Hunger Games [review]

Ada banyak novel yang diangkat ke dalam format layar lebar. Mulai dari yang sukses (Harry Potter), sukses namun kacangan (Twilight Saga), hingga yang termasuk gagal.

Melanjutkan tren novel diadaptasi menjadi film berikutnya adalah The Hunger Games, yang juga diadaptasi dari novel berjudul sama. Novel asli The Hunger Games dirilis tahun 2008 dan ditulis oleh Suzanne Collins.

The Hunger Games bercerita tentang masa depan di mana sebuah negara bernama Panem berdiri di tanah yang dulunya dikenal sebagai Amerika Utara. Di Panem sempat terjadi pemberontakan yang gagal dari berbagai distrik negara ini di masa lalu. Untuk mengenang kejadian ini, setiap tahunnya pemerintah negara Panem mengadakan 'The Hunger Games', sebuah kompetisi di mana dari 12 distrik dipilih satu pemuda dan satu pemudi berusia 12-18 tahun untuk saling bunuh hingga tersisa satu orang yang bertahan hidup. Pemenang kemudian akan diberi hadiah berlimpah sehingga tidak perlu kuatir akan kesulitan hidup lagi. Kompetisi ini sekaligus sebagai bentuk hukuman bagi setiap distrik dan mengingatkan warganya akan kekuasaan Capitol, ibukota Panem.

Tersebutlah Katniss Everdeen (Jennifer Lawrence), pemudi dari distrik 12 yang bersukarela mengikuti The Hunger Games demi menggantikan adiknya Primrose (Willow Shields). Katniss dan pemuda dari distrik 12 lain yaitu Peeta Mellark (Josh Hutcherson) kemudian menjadi 'tribute' atau peserta kompetisi The Hunger Games di Capitol di mana mereka akan saling berhadapan dengan anggota 11 distrik lainnya dan saling membunuh satu sama lain demi bertahan hidup.

Plot The Hunger Games ini termasuk sebuah plot yang cukup terkenal di dunia film. Plot di mana orang-orang dikumpulkan untuk saling membunuh untuk bertahan hidup banyak digunakan dari 'The Running Man' yang dibintangi Arnold Schwarzenegger hingga 'Battle Royale' dari Jepang.

Walaupun plot cukup 'pasaran', The Hunger Games sukses menyuguhkan cerita yang menyenangkan, mencakup romansa, thriller, hingga action. Sayangnya plot cerita di awal film berjalan lambat dan tidak begitu menjelaskan cerita film, sehingga menit-menit awal saya cukup kebosanan karena berusaha memahami ceritanya. Menurut beberapa kritikus, film ini dibuat 'less-dark' dari novel aslinya untuk menyesuaikan dengan audiens yang rata-rata masih remaja. Entah benar atau tidak, tapi melihat anak kecil ditusuk dengan tombak sudah cukup gelap bagi saya.

Film ini termasuk oke bagi selera saya pribadi, walaupun saya sempat bosan selama menit-menit awal film ini. Harus diakui bahwa hal yang membuat saya cukup betah menonton film ini selain aksi di kompetisi The Hunger Games adalah kehadiran Jennifer Lawrence yang sangat pas memerankan Katniss.

I would give this movie a 3/5 rating, which is an 'Okay' category for me. If you beg to differ, silakan tonton film ini di bioskop terdekat :)

Austra; Dark and full of Synth

See the full gallery on Posterous

Bayangkanlah seorang vokalis wanita semacam Kate Bush atau Zola Jesus, menyanyi diiringi synth gloomy cenderung galau ditambah dengan bass + drums nan berat.

Kurang lebih begitulah gambaran singkat saya tentang musik dari Austra ini. Band ini belum lama terbentuk (circa 2009) dan baru merilis album debut mereka berjudul 'Feel It Break' pada tahun 2011 lalu dan diganjar penghargaan 'Best album of 2011' oleh New York Magazine. Austra sendiri adalah produk asli Kanada; selain Arcade Fire, Robin Scherbatsky, dan You-Know-Who; yang terdiri atas Katie Stelmanis (voc), Dorian Wolf (bass), dan Maya Postepski (drums).

Saya sendiri baru mengenal mereka setelah mereka muncul di Laneway Festival (mengikuti teman yang mengajak menonton performance mereka). Dan seperti yang sudah saya gambarkan sedikit di atas, musik Austra sangat bergantung kepada synth, bass, dan drums yang dark; membuat orang-orang menjuluki genre musik mereka 'goth-tronica' atau 'goth-dance'.

Track yang membuat saya langsung 'klik' dengan band ini adalah 'Lose It', sebuah track dengan synth gloomy nan sexy dan tentunya vokal Katie Stelmanis yang menghantui sepanjang lagu.

Bagi kalian yang ingin berdansa di tengah suasana galau, musik dari Austra sangat direkomendasikan sebagai soundtrack. Just dance and let that haunting sounds accompany you

L'Arc~en~Ciel - Butterfly [review]

Selang waktu hampir 5 tahun adalah waktu yang cukup lama bagi sebuah band untuk tidak merilis album. Inilah yang terjadi kepada band Jepang idola saya, L'Arc~en~Ciel, yang akhirnya merilis album ke-12 milik mereka, 'Butterfly', setelah hampir 5 tahun tidak merilis album (album sebelumnya, 'KISS', dirilis tahun 2007)

Bila kalian terbilang sangat mengikuti semua rilisan dari L'Arc~en~Ciel (termasuk saya), mendengarkan album ini bagaikan menonton film dengan membaca sinopsis dari plot film tersebut. Tentu saja karena album ini berisi tujuh buah lagu yang sebelumnya sudah dirilis dalam bentuk single dengan tambahan empat lagu baru. Walaupun sempat kecewa, tapi toh akhirnya saya juga mendengarkan album ini.

Album 'Butterfly' ini memang penuh warna, sama halnya dengan kupu-kupu yang bermacam-macam warna dan coraknya. Di departemen komposis musik, tetsuya, yukihiro, ken, dan hyde saling berbagi tugas untuk membuat komposisi musik yang membuat album ini penuh warna walaupun di departemen lirik masih didominasi oleh hyde. 

'Chase' adalah salah satu contoh bagaiman para personel mulai bereksperimen dalam mengkomposisi musik. Lagu yang dipenuhi loop dan electronic synth ini ternyata adalah hasil kolaborasi hyde dan ken, bukan yukihiro yang terkenal hobi memasukkan unsur elektronik ke dalam lagu-lagu karyanya.

'Good Luck My Way', sebuah lagu ceria dengan tempo cepat adalah hasil karya tetsuya yang mengandalkan permainan solo gitar ken yang liar.

'Bless' adalah sebuah lagu balada yang sangat khas karya hyde, dengan mengandalkan string section dan permainan akustik gitar dari ken.

Kemudian ada 'Shade of Season' di mana yukihiro unjuk kebolehan dengan menulis lirik sekaligus mengkomposisi musiknya. Di sinilah ciri khas yukihiro dalam mengkomposisi terlihat, musik yang cenderung gelap deitambah permainan synth di musiknya. Begitu pula dengan 'Drink it Down'

Walaupun sebagian besar isi album ini sudah pernah dirilis dalam bentuk single, album ini tetaplah sebuah album yang menyenangkan dari L'Arc~en~Ciel. Empat lagu baru; 'Bye Bye', 'Shade of Season', 'wild flower', dan 'Mirai Sekai', juga layak untuk disimak.

Daya kreativitas L'Arc~en~Ciel seakan tidak ada habisnya, walaupun sudah 20 tahun berkarya di industri ini. Semoga saja akan ada album-album baru lainnya setelah 'Butterfly' ini.

Lana Del Rey - Born to Die [review]

Tak dapat disangsikan, Lana Del Rey adalah sebuah sensasi baru di dunia musik. Dari awal kemunculan video klip 'Video Games', banyak blogger musik dan majalah yang menasbihkannya sebagai the next rising star.

Del Rey (aka Elizabeth Grant) sebelumnya sudah pernah merilis album debut pada tahun 2010 yang bisa dibilang gagal mengangkat namanya. Setelah kemunculan 'Video Games', barulah ia diperhitungkan sebagai salah satu artis populer saat ini. Tak lama, dirilislah album kedua Del Rey ini yang tentu saja membawa beban berat karena ekspektasi tinggi terhadap album ini.

Setelah mendengarkan album ini, ternyata ekspektasi tinggi tersebut runtuh seketika.

Awalnya saya hendak menyandingkan album ini dengan album patah hati semacam album '21' milik Adele, tapi ternyata tidak bisa. Saya merasa sedikit bersalah terhadap Adele karena usaha saya ini.

Ada beberapa lagu tentang patah hati yang kuat seperti milik Adele namun kurang meyakinkan dan cenderung membuat mual seperti 'Million Dollar Man' ("You look like a million dollar man, so why is my heart broke?"). Ada juga lagu yang genit menggoda tapi berujung gagal semacam 'Lolita'.

Salah satu lagu yang membuat saya pribadi tidak tahan mendengarnya adalah 'National Anthem', sebuah lagu yang seakan memuja-muja para rich bastards "Money is the anthem, God you're so handsome. Money is the anthem of success." Mungkin Del Rey mendedikasikan lagu ini untuk sang ayah, entahlah.

Tentu saja ada beberapa lagu yang memuaskan dan tidak melulu terdengar membosankan seperti 'Born to Die', 'Dark Paradise', atau 'Blue Jeans' dengan lirik absurdnya "It was like James Dean for sure. You so fresh to death and sick as ca-cancer".

Saran saya bila memiliki ekspektasi tinggi terhadap album ini, well siaplah untuk kecewa. Album ini didominasi oleh lagu-lagu yang cukup membosankan. Well terlepas dari apa yang dihasilkan Del Rey di album ini dan penampilannya yang gagal di Saturday Night Live, sesungguhnya ia memiliki potensi besar dengan vokalnya yang mengagumkan seperti terlihat di penampilannya di The Late Night Show with David Letterman.

Bila Del Rey terus mengeluarkan album-album berikut seperti album pop semacam 'Born to Die' yang bisa dibilang medioker nan overrated ini, entah berapa lama ia akan bisa bertahan di insutri ini.